活性碳目數是指顆粒狀或粉狀活性碳的粒徑分佈。在為特定應用選擇活性碳時，篩孔尺寸是一個重要的考慮因素，因為它會影響炭床的吸附能力、流量和壓力降。一般來說，較小的顆粒每單位體積具有較高的表面積，這可以導致更大的吸附能力，但也可能導致更高的壓力降和更慢的流速。
常見的網格尺寸為 顆粒活性碳（GAC） 包括8×30、12×40和20×50，其中兩個數字表示碳顆粒將通過的網目尺寸範圍。例如，8×30目活性碳將通過8目篩，但保留在30目篩上。這意味著顆粒尺寸將在 2.36 毫米（8 目）和 0.595 毫米（30 目）之間。較小的目數，如 100、200 或 325 目，通常用於 粉狀活性碳（PAC），具有更細的粒徑分佈。
活性碳的篩孔尺寸通常使用一系列不同篩孔尺寸的篩子來測量，這些篩子以每線性英吋的孔數來指定。下表是網格尺寸的比較。
| 美國MESH | 英吋 | 毫米 |
| 3 | 0.2650 | 6.730 |
| 4 | 0.1870 | 4.76 |
| 5 | 0.1570 | 4.000 |
| 6 | 0.1320 | 3.360 |
| 7 | 0.1110 | 2.830 |
| 8 | 0.0937 | 2.380 |
| 10 | 0.0787 | 2.000 |
| 12 | 0.0661 | 1.680 |
| 14 | 0.0555 | 1.410 |
| 16 | 0.0469 | 1.190 |
| 18 | 0.0394 | 1.000 |
| 20 | 0.0331 | 0.841 |
| 25 | 0.0280 | 0.707 |
| 30 | 0.0232 | 0.595 |
| 35 | 0.0197 | 0.500 |
| 40 | 0.0165 | 0.400 |
| 45 | 0.0138 | 0.354 |
| 50 | 0.0117 | 0.297 |
| 60 | 0.0098 | 0.250 |
| 70 | 0.0083 | 0.210 |
| 80 | 0.0070 | 0.177 |
| 100 | 0.0059 | 0.149 |
| 120 | 0.0049 | 0.125 |
| 140 | 0.0041 | 0.105 |
| 170 | 0.0035 | 0.088 |
| 200 | 0.0029 | 0.074 |
| 230 | 0.0024 | 0.063 |
| 270 | 0.0021 | 0.053 |
| 325 | 0.0017 | 0.044 |
| 400 | 0.0015 | 0.037 |
篩孔尺寸的選擇將取決於具體應用以及吸附能力、壓力降和流量之間的理想平衡。例如，在水處理中，可以選擇較大的網眼尺寸以最小化壓降並保持高流速，而在空氣或氣體淨化中，可以選擇較小的網眼尺寸以最大化特定污染物的吸附能力。